그로버 클리블랜드 알렉산더

선수 시절 통산 기록

메이저리그 명예의 전당에 헌액된 대투수로, 통산 3회의 트리플 크라운 기록을 가졌으며 역대 다승 3위[1]에 올라있는 메이저리그 역사상 최고의 투수 중 한명. 흔히 이름이 애칭인 Old Pete와 섞여서 피트 알렉산더로도 불린다.

어린 시절 법조인이 되라고 당시 미국 대통령의 이름을 통째로 가져다가 붙여줬더니 하라는 공부는 안하고 야구에만 맛을 들였던 알렉산더는, 마이너리그 시절 주루 플레이 중 유격수가 던진 공을 맞고 기절했다가 야구를 포기할 뻔 했다. 시신경에 이상이 생겨 공이 두 개로 보였을 정도였다고(...).

파일:external/image1.findagrave.com/1812_124027651601.jpg

다행히 이 문제가 해결된 뒤, 그는 750달러의 이적료에 필라델피아 필리스에 입단한다. 그리고, 전설이 시작되었다. 데뷔 첫 해부터 그는 리그 다승왕과 31완투를 거두며 최다 이닝 투수의 영예를 안았고 MVP 투표에서 3위에 오른다. 그 뒤로 매년 20승~30승 가까이 거둬주는[2] 필리스의 에이스로 자리잡았고 데드볼 시대에 내셔널리그를 주름잡는 최강의 에이스로 입지를 다졌다.

제1차 세계대전을 앞두고 시카고 컵스로 팔린 그는 1918년 단 세 경기만 치르고 군에 입대해 유럽으로 갔다. 그리고 그가 팔려간 이후 필리스의 성적에 대해서는... 자세한 설명은 생략한다.

군대에 가 있는 동안 알렉산더는 프랑스에서 끔찍한 경험을 했다. 악명 높은 참호전을 치르는 과정에서 끊임없이 반복된 포격의 공포를 감당해야만 것. 이 포격을 통해 알렉산더는 왼쪽 귀의 청력을 완전히 잃었으며, 오른쪽 귀도 잘 들리지 않게 됐다. 또한 그의 밥줄인 오른팔에도 부상을 입었다. 게다가 전쟁에서 돌아온 알렉산더는 본격적으로 간질 증세를 보이기 시작했다.[3][4] 또한 알 수 없는 공포가 시도 때도 없이 그를 찾아왔다. 이쯤되면 PTSD가 따로 없다. 원래 애주가 집안이었던 알렉산더는 이 때부터 술에 의지하기 시작했고 알코올 중독의 지경에까지 이르고 말았다.[5]

파일:external/bioproj.sabr.org/AlexanderPete.jpg
이처럼 힘든 시간을 겪고서 군대에서 돌아온 뒤, 그는 다시금 트리플 크라운을 기록하는 등 리그를 지배하는 에이스의 모습으로 돌아오는가 듯 했다. 그런데 때마침 시작된 라이브볼 시대에 의해 실점이 늘어났고, 탈삼진 능력도 눈에 띄게 약해졌다. 그렇게 데드볼 시대의 에이스는 잊혀지는가 했다.

파일:external/3.bp.blogspot.com/1992+Conlon+Collection+%2523630+Grover+Alexander.jpg
하지만 세인트루이스 카디널스로 트레이드된 알렉산더는 그 해 월드시리즈에서 20⅓이닝 동안 17K를 잡아내는 활약으로[6] 팀의 월드시리즈 우승에 공헌한다. 이 때의 활약을 자세히 풀어보면 2차전에서 2실점 완투승, 팀이 2승 3패로 몰린 6차전에서 다시 2실점 완투승, 7차전 7회부터 등판해 마무리까지 던졌다. 현대로 치면 2014년 매디슨 범가너급의 특급활약을 퇴물이 다 됐다는 평을 듣던 투수가 해낸 것이다. 더군다나 알렉산더는 정규시즌 200이닝 가량을 던지면서 삼진은 47개 밖에 잡지 못했었다. 클래스는 영원하다는 말이 생각나는 활약이라고 할 수 있다.

이후 1927년 다시 21승 2.52 ERA 시즌을 보낸 알렉산더는 1930년 필리스로 복귀하여 한해를 보낸 뒤 메이저리그 무대에서 물러난다.

1938년, 메이저리그 명예의 전당 투표 3년차에 80.92%의 득표율로 쿠퍼스타운에 입성했다. [7][8]

은퇴한 이후 그는 순회 야구단에서 플레잉코치로 활동하기도 했으며, 최고의 투수로 활약하며 모았던 돈을 술값으로 탕진했다. 간질과 알코올 의존증이 결국 그의 인생을 망친 것이다. "명예의 전당에 헌액된건 자랑스럽다. 그러나 명예의 전당을 뜯어먹고 살 수는 없지 않은가."라며 한탄을 하기도 했다고.

1950년 11월 4일 그는 고향 네브래스카주의 한 호텔에서 숨진 채 발견되었다.

파일:external/www.baseball-almanac.com/grove_alexander_grave.jpg